Dalam UFO khusus kasinogaul, Brian Cox dan Robin Ince bergabung untuk pertemuan dekat jenis pertama oleh komedian Lucy Beaumont, astronom Maggie Aderin-Pocock, astrofisikawan Profesor Tim O’Brien, dan presenter sains Dallas Campbell untuk bertanya pertanyaan menyelidik: apakah kehidupan asing itu ada?

Semua setuju jawabannya mungkin ya. Jadi, apakah kita akan melakukan kontak dengan makhluk luar angkasa dalam waktu dekat? Juri keluar.

1. Ini adalah permainan angka, dan kemungkinan alien ada di luar sana

Sebagian besar ilmuwan setuju bahwa kehidupan alien hampir pasti ada di alam semesta di suatu tempat. Galaksi kita terdiri dari 300 miliar bintang, dan sekarang kita menemukan planet-planet yang mengelilingi bintang-bintang ini. Semakin banyak kita melihat, dan semakin banyak teknologi yang kita keluarkan, semakin banyak planet ekstrasurya yang kita temukan. Sampai saat ini, kami telah mendeteksi sekitar 4.000 – dan itu hanya di galaksi kita. Jika kita melihat alam semesta secara keseluruhan, maka ada sekitar 200 miliar galaksi. Mengapa kehidupan hanya terjadi di sini? “Kami cukup yakin itu ada di luar sana,” kata ilmuwan luar angkasa Maggie Aderin-Pocock. “Ini murni permainan angka. Ini adalah kemungkinan.”

2. Kita sudah mengetahui ratusan planet yang berpotensi layak huni

Kami dapat mengukur atmosfer planet ekstrasurya ini menggunakan teknik yang disebut spektroskopi. Di sinilah cahaya bintang melewati atmosfer planet ekstrasurya, memungkinkan kita untuk melakukan analisis kimia. Jika kita mendeteksi jenis zat yang kita temukan di atmosfer Bumi, itu tidak serta merta memastikan bahwa ada kehidupan di luar sana – tetapi ini merupakan indikasi kuat bahwa itu mungkin. “Kami mengetahui ratusan planet yang berpotensi layak huni,” kata Profesor Tim O’Brien. “Kami hampir pasti – dalam dekade berikutnya atau lebih – akan menemukan planet yang bahkan mungkin menunjukkan bukti potensial untuk kehidupan.”

3. Kami telah menemukan kehidupan di bumi di tempat-tempat yang kami pikir tidak mungkin ada kehidupan

Ketika kita merenungkan keberadaan kehidupan di luar planet kita, ada baiknya mempertimbangkan bahwa kita telah menemukan mikroba yang menghuni ruang di Bumi di mana gagasan untuk bertahan hidup sebelumnya tidak terbayangkan. Bentuk kehidupan ini didasarkan pada DNA yang sudah dikenal – jadi inilah kehidupan yang kita kenal – tetapi mereka ada di palung terdalam lautan kita, jauh dari sinar matahari. Di masa lalu, kami percaya kehidupan hanya bisa ada di sebuah planet, jarak tertentu dari bintang lokalnya (sehingga memiliki tingkat radiasi yang tepat). Menemukan kehidupan di Bumi yang berkembang pesat di tempat yang tidak kami sangka mungkin telah membuka mata kami pada konsep bahwa mungkin ada bulan yang dapat mendukung kehidupan juga.

4. Kehidupan di luar sana mungkin bukan kehidupan yang cerdas

Kebanyakan ilmuwan positif tentang kemungkinan kehidupan yang ada di alam semesta. Apa yang tidak kita ketahui adalah apakah ada kehidupan yang cerdas. “Untuk sebagian besar sejarah kehidupan di Bumi, itu adalah kehidupan yang sangat sederhana. Itu adalah kehidupan bakteri selama miliaran tahun sebenarnya, ”kata Tim. Dan itu adalah serangkaian peristiwa kebetulan yang mengarah pada perkembangan bahkan kehidupan multiseluler di planet kita. Untuk kehidupan alien untuk melakukan kontak, perlu secara fisik – dan teknologi -maju.

5. Makhluk hidup yang cerdas mungkin hidup dalam kondisi yang membuat komunikasi menjadi sulit

Dengan 300 miliar bintang di Bima Sakti, banyak dengan tata surya, dan sepuluh miliar tahun atau lebih di mana peradaban bisa muncul di galaksi ini, sulit untuk percaya bahwa tidak ada bentuk kehidupan yang pernah mencapai titik di mana ia bisa melakukan perjalanan melintasi jarak antarbintang. . Seperti yang dikatakan fisikawan hebat Italia Enrico Fermi, sulit untuk menjelaskan mengapa alien tidak berhasil sampai ke Bumi. Tetapi ada beberapa cara untuk menjelaskan mengapa ini tidak terjadi, kata Maggie: “Masalah terbesar kita adalah kita hanya memiliki satu contoh kehidupan, dan itulah kehidupan di planet ini.”

Kita harus berpikir di luar kotak. Misalnya, dia berkata, “Jika Anda tinggal di dekat bintang yang cukup aktif, Anda mungkin hidup di bawah tanah… Bukan berarti kehidupan cerdas tidak ada di luar sana, tetapi Anda mungkin tidak memiliki sarana transmisi karena Anda hidup di bawah permukaan.”

Lihat juga: Beberapa Alasan Eksplorasi Luar Angkasa Penting.

Salah satu aspek yang paling menarik dari sejarah pencarian manusia untuk menemukan apakah ada kehidupan lain di alam semesta atau tidak, dan apakah ada kehidupan lain yang dapat dikenali seperti kita, adalah seberapa banyak suasana filosofis kita telah berubah. bolak-balik selama berabad-abad.

Hari ini kita menyaksikan sedikit “zaman keemasan” dalam hal kerja aktif menuju jawaban. Sebagian besar pekerjaan itu berasal dari revolusi yang tumpang tindih dalam ilmu eksoplanet dan eksplorasi tata surya, dan pengungkapan berkelanjutan kami tentang keragaman dan keuletan kehidupan di Bumi. Bersama-sama bidang studi ini telah memberi kita tempat untuk dilihat, fenomena untuk dicari, dan peningkatan keyakinan bahwa kita dengan cepat mendekati titik di mana kecakapan teknis kita mungkin melewati ambang batas yang diperlukan untuk menemukan beberapa jawaban tentang kehidupan di tempat lain dan di slot resmi.

Ke dalam campuran itu adalah pencarian kecerdasan luar angkasa (SETI); karena kita menjadi lebih nyaman dengan gagasan bahwa restrukturisasi teknologi dan penggunaan kembali materi adalah sesuatu yang dapat, dan harus, secara aktif kita cari. Jika tidak ada alasan lain selain penggunaan kembali materi kita sendiri, di sini di Bumi, telah menjadi semakin jelas dan penuh, dan karena itu penting untuk menghargai dan memodifikasi untuk membantu kelangsungan hidup jangka panjang. Tetapi pencarian ini, yang diberi label sebagai SETI dan pencarian untuk ” teknosignatures “, masih menghadapi beberapa tantangan yang menakutkan – paling tidak mengejar ketertinggalan yang diperlukan setelah beberapa dekade menerima alokasi sumber daya ilmiah yang kurang baik.

Apa yang sangat menarik adalah bahwa dalam banyak hal kita telah berada di sini dan melakukan semua ini sebelumnya, hanya tidak baru-baru ini, dan tidak dengan seperangkat alat yang sama yang sekarang harus kita miliki.

Di Eropa Barat, selama periode dari sekitar empat ratus tahun yang lalu hingga abad yang lalu, pertanyaan tentang kehidupan di luar Bumi tampaknya kurang tentang ‘jika’ dan lebih banyak tentang ‘apa’. Ilmuwan terkenal seperti Christiaan Huygens menulis dalam bukunya Cosmotheoros tentang ” Begitu banyak Matahari, begitu banyak Bumi, dan masing-masing dari mereka memiliki begitu banyak Tumbuhan, Pohon, dan Hewan … bahkan Tuan-tuan kecil di sekitar Jupiter dan Saturnus … ” Dan perasaan ini pluralitas kosmik tidak jarang. Hampir dalam segala hal jauh lebih sederhana dan lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa kekayaan kehidupan di Bumi hanya terulang di tempat lain. Itu sekali seseorang melepaskan rasa keunikan duniawi.

Dengan kata lain, di banyak tempat tidak ada “apakah kita sendirian?” pertanyaan yang diajukan, alih-alih perdebatan sudah sampai pada detail tentang bagaimana kehidupan di tempat lain di kosmos menjalankan bisnisnya.

Pada tahun 1700-an dan 1800-an kami memiliki astronom seperti William Herschel, atau Thomas Dick yang lebih amatir , tidak hanya mengusulkan bahwa tata surya kita, dari Bulan hingga planet luar, dibanjiri dengan bentuk kehidupan (Dick memegang rekor dengan menyarankan bahwa cincin Saturnus dipegang sekitar 8 triliun individu) tetapi meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka dapat melihat buktinya. Herschel, dengan teleskopnya yang bagus, menjadi yakin bahwa ada hutan di Bulan, di Mare humorum , dan berspekulasi bahwa bintik-bintik gelap Matahari sebenarnya adalah lubang di atmosfer panas yang bersinar, di bawahnya, permukaan dingin yang mendukung makhluk asing besar.

Meskipun kita mungkin mempertanyakan beberapa standar ilmiah mereka, orang-orang seperti Herschel dan Dick memang mengikuti filosofi kehidupan di mana-mana, dan mengangkatnya ke tingkat fenomena lain yang dapat diamati. Herschel juga menerapkan instrumen ilmiah terbaik yang dia bisa pada saat itu.

Ruang mungkin merupakan perbatasan terakhir, tetapi mahal untuk dijelajahi. Ada banyak masalah yang harus dihadapi di Bumi ini, dan itu membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah penjelajahan ruang angkasa layak dilakukan. Di ExtremeTech, kami yakin jawabannya adalah “ya.” Berikut adalah lima alasan mengapa eksplorasi ruang angkasa sangat penting bagi umat manusia.

A. Teknologi dan Penelitian Baru

Manusia tidak berevolusi untuk pergi ke luar angkasa, tetapi kita tetap pergi ke sana. Itu telah mengarah pada pengembangan berbagai teknologi yang memberi umpan balik ke perekonomian dan meningkatkan kehidupan kita di Bumi. Tanpa program luar angkasa, kami tidak akan memiliki GPS, prediksi cuaca yang akurat, sel surya, atau filter ultraviolet dalam kacamata hitam dan kamera. Ada juga penelitian medis yang terjadi di luar angkasa saat ini yang dapat menyembuhkan penyakit dan memperpanjang hidup manusia, dan eksperimen ini tidak dapat dilakukan di Bumi. Eksplorasi ruang angkasa bisa menyelamatkan hidup Anda.

B. Asteroid dan Komet Jangan Peduli Tentang Kami

Berbicara tentang menyelamatkan nyawa, eksplorasi ruang angkasa bisa menyelamatkan semua kehidupan kita. Tata surya kita telah banyak tenang sejak ribuan tahun yang lalu, tetapi masih ada asteroid besar dan komet di luar sana yang dapat menabrak planet ini dan benar-benar merusak hari Anda. Itu terjadi beberapa kali di masa lalu, masing-masing menyebabkan kepunahan massal. Ini bukan masalah apakah asteroid besar lain menghantam Bumi, tetapi kapan. Program luar angkasa yang kuat adalah satu-satunya harapan kita untuk membelokkan objek semacam itu.

C. Kolonisasi Adalah Cadangan Utama

Saat ini ada lebih dari 7 miliar manusia, yang jumlahnya banyak. Namun, kita semua berdesakan bersama di planet yang satu ini. Jika sesuatu terjadi pada Bumi, spesies kita bisa musnah. Misalnya, dampak asteroid yang disebutkan di atas. Mengolonisasi benda-benda lain di tata surya adalah cara untuk menciptakan “cadangan” kemanusiaan yang akan bertahan hidup, apa pun yang terjadi pada Bumi. Mungkin manusia di masa depan adalah orang Mars yang tidak akan pernah menginjakkan kaki di Bumi.

D. Penambangan Luar Angkasa Bisa Menyelamatkan Dunia

Seiring kami mengembangkan teknologi baru di Bumi, tekanan pada sumber daya alam kami terus meningkat. Ekstraksi mineral berharga telah menyebabkan sejumlah masalah, termasuk kerusakan lingkungan dan eksploitasi manusia, tetapi ada banyak bahan berharga di luar angkasa. Startup seperti Planetary Resources ingin menambang asteroid alih-alih Bumi, yang berarti pasokan bahan baku tak terbatas yang jarang ada di Bumi.

E. Kami Adalah Penjelajah

Ada alasan yang lebih praktis untuk penjelajahan ruang angkasa, tetapi salah satu alasan utama kita harus melanjutkan adalah karena kita penjelajah. Itulah sebabnya manusia berjumlah miliaran – dari langkah awal kita yang paling jujur, kita telah berusaha untuk belajar lebih banyak tentang dunia di sekitar kita, dan ini memungkinkan kita untuk membangun peradaban. Menjelajahi ruang adalah kesempatan tidak hanya untuk menemukan dunia baru dan membangun teknologi canggih, tetapi untuk bekerja bersama menuju tujuan yang lebih besar terlepas dari kebangsaan, ras, atau gender. Jika kita berhenti menjelajah, kita berhenti menjadi manusia.

F. Perspektif Yang Lebih Luas

Jika para ilmuwan tidak mempelajari luar angkasa, mereka tidak akan tahu banyak hal tentang planet kita sendiri, termasuk planet apa itu dibandingkan dengan planet lain, informasi tentang orbitnya, dan mengapa ia mampu mempertahankan kehidupan sementara banyak lainnya planet belum. Studi ruang memiliki banyak cabang, termasuk kosmologi, astrofisika, ilmu keplanetan dan astrobiologi. Sementara masing-masing cabang ini bertujuan untuk menentukan apa yang terjadi di dunia luas di luar Bumi, kesimpulan dan penemuan yang dibuat di bidang ini juga telah memberi tahu para ilmuwan tentang planet kita dengan cara yang penting juga.

Mengetahui tentang asal usul kosmik kita membantu kita memahami bagaimana kita menjadi seperti halnya bagaimana kita dapat berdampak pada alam semesta sekarang dan di masa depan. Pemikiran “gambaran besar” ini telah menghasilkan banyak penemuan penting dan pemahaman yang lebih besar tentang bagaimana alam semesta bekerja, termasuk sudut kecilnya.